Las concentraciones de óxidos de nitrógeno (NOx) en la atmósfera superior alcanzaron, durante la primavera de 2004, su nivel más alto desde 1985, provocando una disminución de la capa de ozono estratosférico de más del 60% en algunos casos. Cora Randall, de la Universidad de Colorado-Boulder, y sus colegas del JPL, NOAA, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, NASA, Hampton University y varios laboratorios europeos (Noruega y Suecia) y canadienses estudió datos de siete satélites para encontrar una explicación de este fenómeno, observado en el Ártico y en el norte de Europa, Asia y América del Norte. Según sus hallazgos, publicados en Geophysical Review Letters, las grandes cantidades de partículas energéticas que golpearon la Tierra durante las tormentas solares a finales de 2003 llevaron a la formación de un exceso de gases NO y NO2, conocidos por su papel en la destrucción del ozono estratosférico. Además, el vórtice polar que aísla cada año los vientos de la zona ártica fue particularmente fuerte entre febrero y marzo de 2004, lo que favoreció un mayor tiempo de residencia de los óxidos de nitrógeno a nivel de la capa de ozono. La pérdida de ozono es algo clásico en invierno y en primavera, pero viene acompañada desde hace varias décadas de una tendencia a la baja, por lo que la caída de nivel en 2004, muy importante, sorprendió. Ilustra la dificultad de los investigadores para analizar las causas, naturales o inducidas por el hombre. (La pérdida de ozono en el Ártico preocupa a los investigadores)
fuente: http://www.agu.org/pubs/crossref/2005/2004GL022003.shtml