El proyecto más grande del mundo para capturar dióxido de carbono.
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El programa de captura de dióxido de carbono más grande del mundo, el proyecto CASTOR, creado con fondos liberados por la UE en el marco de su Sexto Programa Marco (VIPM), se inauguró el 6 de marzo en la planta. Planta de carbón de Elsam, cerca de Esbjerg (Dinamarca). Este proyecto es una prueba a gran escala para examinar cómo modificar las emisiones de las centrales eléctricas para eliminar el dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero.
Planta de carbón Elsam cerca de Esbjerg (Credit Elsam)
El proyecto, que reúne a 30 socios de la industria, la investigación y el mundo académico de 11 países europeos, tiene como objetivo desarrollar un modelo capaz de reducir las emisiones de dióxido de carbono en un 10%, lo que representaría 30% de las emisiones totales de las centrales eléctricas de la UE.
La UE debe reducir drásticamente sus emisiones de dióxido de carbono si pretende cumplir los objetivos inicialmente marcados por el Protocolo de Kioto, y que el Arreglo de Lisboa ha venido a reforzar. Los objetivos de Lisboa exigen una reducción del 30-50% en las emisiones de dióxido de carbono para 2020 en comparación con los niveles de 1990, y se espera que la disminución alcance el 60-80% para 2050.
“La Comisión Europea está comprometida con un futuro bajo en carbono. Siendo la política de investigación de hoy la política energética del mañana, proyectos como CASTOR representan una contribución muy importante. Al desarrollar tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, podemos reducir las emisiones a medio plazo, a medida que avanzamos hacia el uso a gran escala de energías renovables libres de carbono ”, dijo Janez Potocnik, comisionado de la UE a cargo. de la ciencia y la investigación.
El sistema CASTOR no se trata solo de desviar el gas residual a una bolsa. La tecnología de captura de carbono utiliza un disolvente para separar el dióxido de carbono de las emisiones gaseosas; El dióxido de carbono se incorpora al ciclo del calcio para formar carbonato de calcio (piedra caliza). Los gases residuales pasan luego a través de un sólido especial que permite la adsorción del CO2 restante. A continuación, el dióxido de carbono se libera en forma de piedra caliza o en forma de gas dióxido de carbono para el enterramiento geológico.
El año pasado, el comisario europeo de Energía, Andris Piebalgs, puso el rendimiento energético y la captura de carbono en el primer lugar de su agenda para el Séptimo Programa Marco de Investigación. “Personalmente, no tengo ninguna duda ni por un segundo de que, junto con el uso creciente de energía renovable, los combustibles fósiles seguirán siendo la columna vertebral de la producción de energía global en el futuro previsible. Dados los compromisos adquiridos en Kioto para el presente y el futuro, el desarrollo de tecnologías comercialmente viables para la captura y almacenamiento de CO2 debe constituir un objetivo colectivo ”, declaró en abril de 2005 en un discurso pronunciado en la Conferencia. Comisión Europea sobre captura y almacenamiento de CO2.
Alrededor del 85% de las necesidades energéticas de Europa se abastecen actualmente con combustibles fósiles, que son las principales fuentes de emisiones de dióxido de carbono. Otras formas de energía tienen un rendimiento demasiado bajo o avanzado para satisfacer la mayoría de nuestras necesidades, aunque Suecia anunció recientemente su intención de eliminar gradualmente los combustibles fósiles de su economía.
La próxima generación de centrales eléctricas de combustibles fósiles utilizará sistemas especiales de "craqueo" para separar el carbono del combustible, dejando solo hidrógeno y carbono sólido. Luego se puede quemar hidrógeno, ya que es uno de los pocos combustibles que prácticamente no produce emisiones y solo produce agua como subproducto.
El principio del programa CASTOR
La Comisión Europea espera que proyectos como CASTOR, junto con programas centrados en combustibles a base de hidrógeno y avances en energías renovables, contribuyan de manera significativa a reducir los niveles de emisión de dióxido de carbono. El objetivo es adquirir "tecnología para una planta de energía de emisiones cercanas a cero" y la UE firmó recientemente un memorando de entendimiento con el gobierno chino para explorar más a fondo las posibilidades de hacerlo.