La empresa PolyFuel (California) ha desarrollado una membrana conductora basada en un polímero de hidrocarburo capaz de dar lugar a pilas de combustible de hidrógeno - designado como el futuro
el automóvil "limpio": más barato y más eficiente. Las membranas de intercambio de protones son un componente clave de las pilas de combustible. Actualmente, el material más utilizado para su fabricación es un polímero perfluorado muy caro llamado “Nafion”, desarrollado por la firma estadounidense DuPont de Nemours (Delaware).
Según los ejecutivos de PolyFuel, un metro cuadrado de la nueva membrana sería dos veces más barato y podría generar una corriente de más de 7 kilovatios contra 6,5 para el Nafion.
Además, el sistema funcionaría a temperaturas más altas; una ventaja no despreciable porque la disipación del calor producido por las pilas de combustible es menos fácil ya que la diferencia de temperatura con el aire ambiente es baja. La compañía californiana dice, sin embargo, que aún no ha alcanzado la etapa de producto comercial que espera pronto. Otros también están interesados en membranas de hidrocarburos, en particular el fabricante de automóviles japonés Honda.
NYT 05 / 10 / 04 (Membrana innovadora para celdas de combustible)