Jean-Luc Achard, director de investigación del CNRS, estudia el desarrollo de turbinas mareomotrices
Palabras clave: energía renovable, energía hidroeléctrica, hidroelectricidad, recuperación, uso, corrientes marinas, mar, marea, marea, turbinas eólicas.
"Potencial comparable al de las turbinas eólicas"
Jean-Luc Achard es director de investigación del CNRS y trabaja en el LEGI (laboratorio de flujos geofísicos e industriales) en Grenoble. En particular, estudió el desarrollo de un determinado tipo de turbina mareomotriz (proyecto Harvest).
A partir del siglo XII, se crearon los primeros molinos de mareas en Bretaña. En los próximos años, ¿deberíamos apostar por nuevos sistemas de explotación de las corrientes submarinas?
La central mareomotriz de Rance fue un proyecto enorme: lo que bloquea este tipo de programa es el costo de la inversión inicial, que es considerable. Proyectos pesados, ha habido muchos. Todos fueron abandonados por el peso económico de la obra civil, es decir del hormigón. El problema siempre es el retorno de la inversión. También lo es, para infraestructuras como la central de Rance, la del impacto ambiental: el curso de agua ha cambiado; la fauna y la flora son diferentes. El "Tidal Bridge" que fue propuesto por una empresa canadiense al gobierno filipino era un puente que conectaba las islas Samar y Dalupiri, con 274 turbinas debajo fue abandonado por estas razones de costo excesivo del hormigón y porque la vía marítima corría el riesgo de ser más difícil de acceder. Por lo tanto, se ha establecido un cierto escepticismo sobre el uso de la energía mareomotriz desde la década de 1970 y muchos proyectos han permanecido en trámite.
¿Qué proyectos podemos ver "saliendo" de las cajas?
Actualmente estamos, en relación con Ifremer, en el proceso de considerar estudios en un sitio que parece muy interesante: el de Raz Blanchard, en el extremo noroeste de Cotentin, frente a la isla anglo-normanda de Chausey. . Puede alcanzar mareas de 5 metros por segundo. La dificultad es que, para cada sitio, hay que realizar una valoración muy completa. Si existe, por ejemplo, el riesgo de que se produzcan cambios en las mareas, lo que está en juego es toda una economía, la de los pescadores, la de las personas que viven en los alrededores. En el caso del raz Blanchard, hay una cierta cantidad de energía que se puede "tomar": tenemos mediciones de los flujos complementadas con modelos digitales. Pero tienes que tener cuidado. En 1974, el antepasado de Ifremer realizó un estudio. Para una corriente promedio de 2 metros por segundo, se planeó equipar el maremoto con 390 turbinas mareomotrices de 10 metros de diámetro. La producción de electricidad habría sido equivalente a la del Rance. En ese momento, el proyecto se consideró no rentable y abandonado. La percepción de lo que estaba en juego fue diferente y esto implicó una fuerte inversión.
En los Estados Unidos, se había estudiado otro programa de turbinas de mareas, llamado Coriolis: implicaba colocar 242 turbinas de mareas en la Corriente del Golfo, frente a Florida. Fue un proyecto fabuloso y gigantesco: los rotores tenían 91 metros de diámetro. Entonces sus promotores notaron que había problemas de resistencia mecánica y tiraron la toalla. Además, existía el riesgo de impacto en la corriente de la Corriente del Golfo.
Hoy podemos empezar de nuevo con programas de este tipo, pero sin soñar. Las cifras citadas únicamente sobre la base de la energía cinética teóricamente disponible no son serias. El potencial de las corrientes de marea es probablemente mayor que el de las turbinas eólicas, pero sigue siendo comparable. En el mejor de los casos, en 2050, esto estará más cerca del gran sector hidráulico, que representa el 13% de la energía en Francia, por ejemplo. También debemos tener siempre en cuenta de dónde partimos: el sector de las energías renovables representa actualmente solo el 2% de la energía francesa. Pero, ante la explosión de la demanda energética, en China por ejemplo, no debemos imaginar que responderemos solo con energías renovables. Sin duda, será necesario reinvertir en una energía nuclear segura, integrando desde el principio el tratamiento de residuos con una larga vida útil y un ahorro energético. Y combina fuentes de energía.
¿Cuáles son los sitios más prometedores de Europa?
Las corrientes deben exceder 1,50 metros por segundo para que los sitios sean utilizables. Para Francia, se encuentran alrededor del Cotentin y la costa norte de Bretaña. Los sitios más notables de Europa se encuentran principalmente alrededor de las Islas Británicas: desde el sur de Gales (especialmente en el noroeste y suroeste de Finisterre de este país), hasta el norte de Irlanda y Escocia. . Por otro lado, no hay mucho que esperar en el Mediterráneo, a pesar del interesante intento del proyecto Enermar en Italia, de aprovechar la energía de las corrientes del Estrecho de Messina ...
Entrevista realizada en 2005