El consumo mundial de energía está creciendo de forma explosiva. Algunos países, particularmente en Asia, están experimentando un desarrollo económico espectacular acompañado de un aumento en su consumo de energía (se espera que el de China supere al de Europa en 2010).
Las actuales políticas de ahorro energético están motivadas por el agotamiento de determinados recursos, consideraciones económicas y geopolíticas y la preocupación por la conservación del medio ambiente. De hecho, el consumo intensivo de combustibles fósiles ha provocado una escasez de recursos que hoy se pueden explotar, mientras que su combustión contamina el aire y produce gases de efecto invernadero. Además, la economía de muchos países se ve debilitada por su dependencia de los países exportadores de petróleo y gas.
Sin embargo, el ahorro de energía solo se puede considerar en países económicamente desarrollados. Hoy en día, 2 mil millones de personas aún no tienen acceso a la electricidad.
¿Pueden las energías alternativas (geotérmica, eólica, solar, oceánica, etc.) ser un sustituto masivo de los combustibles fósiles? ¿Qué sectores son accesibles al ahorro energético? ¿Cuál podría ser el impacto de las políticas de ahorro energético?