Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison han desarrollado un nuevo proceso para la síntesis de hidroximetilfurfuraldehído aromático (HMF) a partir de fructosa derivada de productos agrícolas, caracterizado por un rendimiento mejorado y una extracción de producto más fácil. La reacción comienza con la deshidratación de la fructosa, realizada en fase acuosa en presencia de un catalizador ácido (ácido clorhídrico, resina de intercambio iónico ácida), añadido con dimetilsulfóxido para evitar reacciones secundarias. Los investigadores aumentaron la solubilidad del HMF en el solvente de reacción, metil isobutil cetona MIBK (metil isobutil cetona), agregando pequeñas cantidades de butanol-2, lo que facilita la extracción de HMF de la fase acuosa durante el proceso y antes de que reaccione con él. El producto se recupera después de la destilación del disolvente, el bajo punto de ebullición del MIBK facilita la extracción del HMF.
HMF es una molécula básica para la fabricación de compuestos orgánicos (plásticos, combustibles).

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