La Suède, mais aussi la Finlande (et dans une moindre mesure la Norvège) font face à des feux de forêts particulièrement violents, y compris sous des latitudes plus au nord que le cercle polaire arctique. En Suède seulement, 20.000 hectares de forêts sont déjà parties en fumée. Du jamais vu au cours de la dernière décennie : "La dernière fois que nous avons vu des feux de cette envergure, c'était il y a douze ans", a raconté à l'AFP Thomas Andersson, secouriste dans la région. Un phénomène attribuable au réchauffement climatique, explique à Sciences et Avenir le climatologue Jean Jouzel.
Une sécheresse historique et des températures record, les conditions d'un cocktail explosif
"Les conditions climatiques relevées au nord du cercle polaire son exceptionnelles", commente le climatologue. "C'est une situation qui cumule à la fois une température record (32°C au cercle polaire le 17 juillet 2018 !, NDLR) et une sécheresse persistante." Les causes sont météorologiques : "Il y a une situation de blocage anticyclonique", qui empêche la survenue de précipitations... ce qui amplifie la sécheresse. Des feux ont même été repérés en Laponie suédoise, au-dessus du cercle polaire. Dans la périphérie de la ville de Jökkmokk, destination prisée par les touristes en hiver et située sur le cercle polaire, cinq incendies ont été recensés.
10 FOIS PLUS. Les feux de forêts de Scandinavie sont bien visibles de l'espace, grâce au système de surveillance européen Copernicus. Les données européennes (voir graphes ci-dessous) montrent ainsi qu'il y a non seulement plus de 10 fois plus de départs de feux qu'en moyenne au cours de la décennie précédente, mais aussi que chaque feu, pris individuellement, brûle davantage de surface forestière !
Nombre de départ de feux en Suède / Crédits : EFFIS
Surface brûlée par feu en Suède (seuls les feux de plus de 30 ha sont comptabilisés) / Crédits : EFFIS
Le réchauffement climatique deux fois plus rapide en moyenne au nord
"Les pays scandinaves ne sont pas préparés à ces feux de forêts, c'est inédit pour eux", poursuit Jean Jouzel. Car les régions scandinaves, d'ordinaire peu touchées par les incendies, manquent cruellement d'infrastructures adaptées. Un détachement de militaires français a ainsi été envoyé en urgence le 22 juillet 2018, rejoints le lendemain par 30 pompiers spécialistes du sud de la France. Or "le réchauffement climatique est en moyenne deux fois plus rapide dans les régions situées au nord", ajoute le climatologue. "Et pour la Scandinavie, 2018 est la troisième année la plus chaude... après 2017 et 2016."
PRÉPARATION. Les feux de forêts saisonniers, d'ordinaires limités en Europe au pourtour méditerranéen et au Portugal, pourraient avec le réchauffement climatique s'étendre au nord, estime Jean Jouzel. "En cas de réchauffement climatique non maîtrisé, on pourrait voir dans la deuxième partie du 21e siècle des températures de 55°C en France, et des feux de forêts dans l'ouest du pays". Un appel à endiguer le changement climatique : sans quoi les spectaculaires incendies scandinaves pourraient bien être un avant goût de ce qui nous attend... et plus seulement dans le sud de la France.
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