Registra la tasa de microplásticos en el Océano Ártico
Los investigadores han encontrado partículas 12 000 por litro congeladas en el paquete de hielo.
EL MUNDO 25.04.2018 Por Sylvie Burnouf
Hasta 12 000 partículas microplástica por litro, la cifra es tan grande que es difícil de creer, pero esto es lo que se ha descubierto investigadores del Instituto Alfred Wegener para la Investigación Polar y Marina (AWI, Alemania) derritiendo muestras de hielo marino tomadas en la zona ártica.
A bordo del Polarstern IceBreaker sus investigaciones, se llevaron a cabo entre 2014 2015 y tres expediciones, la recogida de muestras de hielo a lo largo de la deriva transpolar (una de las principales corrientes marinas del Ártico) y el estrecho Fram (en la unión entre el Ártico central y del Atlántico Norte), con el fin de caracterizar el contenido y la composición en microplásticos.
Sus resultados, publicados en la edición de abril 24 Nature Communications, son asombrosas: ninguna de las cinco áreas analizadas fue contaminantes vírgenes. Tal como cócteles congelados, los bloques de hielo contenían residuos de diecisiete tipos de plásticos, incluyendo polietileno y polipropileno (utilizada especialmente en el embalaje), pintura, acetato de celulosa (de filtros cigarrillo), nylon y poliéster. Con un total 1 100 12 000 a microdesechos por litro de agua helada - muy superiores a los encontrados para los precios, a pesar de algunas diferencias metodológicas limitan las comparaciones directas.
Séptimo continente
Estas partículas fueron transportadas allí por las corrientes oceánicas, explican los investigadores. Y "con una producción mundial de plástico alrededor de 300 millones de toneladas por año, no es de extrañar que hay una zona más virgen", dijo Johnny Gasperi, Profesor de Laboratorio de Agua, Medio Ambiente y sistemas urbanos (LEESU, Universidad Paris-Est-Créteil).
El paquete de hielo se acumula, ya sea al comienzo de su formación o cuando se expande a medida que se desplaza con las corrientes árticas. De hecho, dependiendo del área de muestreo, la composición en microplásticos varió, y su procedencia también. Gracias a los datos satelitales acoplados con modelos termodinámicos de formación de paquetes de hielo, los biólogos pudieron rastrear el camino de sus muestras e identificar las posibles fuentes de contaminación.
Por ejemplo, las altas tasas árticas de polietileno observadas en algunas zonas podrían, dicen, vienen desde el séptimo continente, esta gigantesca masa de plástico que flota en el Océano Pacífico. En cuanto a los residuos de pintura y nylon, parecería que el resultado de la contaminación local debido a la actividad humana - sobre todo la descomposición del casco pintado de barcos y redes de pesca - lo que sugiere que el desarrollo de estos actividades del Ártico "deja huellas" en las palabras de Ilka Peeken, primer autor del estudio.
Si los microplásticos se definen por un tamaño inferior a cinco milímetros, dos tercios de los tomados durante las expediciones del Polarstern medían como máximo una vigésima de milímetro. "Esto significa que podrían ser ingeridos fácilmente por microorganismos árticos, como ciliados o copépodos [el principal componente del zooplancton]", dice Ilka Peeken.
¿Cuáles son los impactos ambientales y de salud? La investigación sobre el tema está en su infancia. Por ahora, "nadie puede decir con certeza cómo estas diminutas partículas de plástico pueden ser perjudiciales para la vida marina, más de lo que podemos saber con seres humanos", dice Ilka Peeken.
Sin embargo, lleno Françoise Amélineau, biólogo en el medio ambiente Instituto litoral y las sociedades (LIENSs, Universidad de La Rochelle), sabemos que "los plásticos tienden a fijar los contaminantes" y que no es un fenómeno de la cual "biomagnificación" la concentración de contaminantes aumenta en cada etapa de la cadena alimentaria. Especialmente en lo que microplásticos "congelada" no permanecen atrapadas en el hielo marino que finalmente puestos en libertad al cabo de unos años. En una u otra forma, un probable retorno a nuestras tierras.
http://www.lemonde.fr/pollution/article ... 52666.html