http://ecologie.blog.lemonde.fr/2012/01/18/a-t-on-atteint-un-pic-des-objets/
¿Hemos alcanzado un "pico de objetos"?
Si lo caracterizáramos en términos matemáticos, la trayectoria de nuestra civilización sería una curva exponencial. A lo largo del siglo XX, el consumo de energía y recursos naturales, y por lo tanto lógicamente las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentó junto con la demografía.
Pero hoy, ¿habríamos llegado a una meseta? ¿Hemos comenzado a reducir nuestro consumo, o al menos a estabilizarlo? ¿La parsimonia va camino de convertirse en el nuevo lujo? Esto es lo que anticipa un estudio reciente, que estima que Gran Bretaña, el país origen de la revolución industrial y una de las naciones más ricas del mundo, ha alcanzado un umbral máximo de objetos propiedad de cada uno. habitante, antes de ver disminuir esta cantidad. Es el "pico de cosas" ("pico de objetos"), en la línea del pico del petróleo (pico del petróleo) o del pico del gas (pico del gas).
Durante la última década, y especialmente antes de la crisis económica, Gran Bretaña ha consumido menos, todos los sectores combinados: menos materiales de construcción (- 4% entre 2000 y 2007), menos agua, papel ( - 18%), alimentos (especialmente carne), menos automóviles y viajes, menos textiles o incluso fertilizantes. La producción de energía primaria también siguió la misma tendencia a la baja (-3%). Y el país también ha producido menos residuos. Todo esto mientras el PIB ha seguido creciendo, al igual que el crecimiento de la población.
En total, y dado que el tamaño de la economía se ha triplicado, se dice que la cantidad total de cosas que cada británico usa cada año, alrededor de 30 toneladas, ha vuelto a su nivel de 1989, después de un "pico de objetos" alcanzado entre 2001 y 2003. , reserve el sitio americano Fastcoexist, desenterrado por el mensual Terra Eco.
Tendencias similares habrían comenzado a surgir en Europa, donde el consumo de energía de los hogares en 2009 fue un 9% inferior al nivel de 2000. En Francia, Suecia y los Países Bajos, la disminución llegó incluso a 15 %
Crecimiento y consumo desacoplados
¿En el origen de estos datos? Chris Goodall, al mismo tiempo convencido ecologista, experto en cuestiones energéticas y climáticas, candidato en las elecciones legislativas de Gran Bretaña para el Partido Verde, pero también ex consultor de McKinsey, acostumbrado a manejar estadísticas.
"Mi punto no es negar que el planeta enfrentará desafíos ambientales masivos. Pero los datos que he reunido sugieren que el crecimiento económico no es necesariamente incompatible con estos desafíos", dijo a The Guardian. . Incluso podría ser al revés. Para el autor, el ejemplo de Inglaterra muestra incluso que a un cierto nivel de PIB, cuanto más se acelera el crecimiento económico, más implica un uso eficiente de los recursos y menos cosas materiales consume el país. Por tanto, los dos conceptos podrían resultar compatibles o, al menos, desacoplados.
Es comprensible que la tesis de Goodall haya provocado un debate tan acalorado entre los ecologistas y economistas, ya que es poco convencional. Por un lado, optimistas como Jesse Ausubel, director del Programa de Medio Ambiente de la Universidad Rockefeller en Nueva York, ven estos números como una tendencia imparable a largo plazo, que es la culminación lógica de lo que los economistas llamada curva ambiental de Kuznets, llamada así por su inventor Kuznets Simon. Esta curva sugiere que a medida que los países se industrializan, atraviesan una fase temprana en la que desperdician recursos y generan una contaminación masiva antes de alcanzar un punto de inflexión más allá del cual comienzan a invertir en recursos más eficientes. Luego viene una disminución gradual en la cantidad de materiales y energía necesarios para generar cada dólar del producto interno bruto. Ausubel llama a este proceso "desmaterialización".
Reubicación de industrias de consumo.
“La idea de que la transición hacia una economía sostenible surgirá de forma espontánea dando rienda suelta al mercado es falsa”, replica en The Guardian el economista inglés Tim Jackson, autor del famoso libro Prosperidad sin crecimiento. "Es reconfortante creer que nos hemos alejado de nuestra adicción a las cosas materiales. Pero el análisis histórico muestra que todas las disminuciones en el consumo en el Reino Unido son en su mayoría bastante pequeñas: un pequeño porcentaje en una década. en muchos casos, estas cifras son inferiores a los márgenes de error estadísticos de las mediciones ”, prosigue el experto.
Sin mencionar que el estudio de Goodall no tiene en cuenta la reubicación de las industrias que consumen recursos a los países en desarrollo. Por lo tanto, si el consumo de petróleo, carbón o gas está disminuyendo en Gran Bretaña, las emisiones totales de carbono, una vez reasignadas las emisiones de las fábricas extranjeras que producen computadoras portátiles, juguetes o ropa británica, continúan aumentando regularmente en país
A pesar de todo, la idea de "cosas pico" plantea preguntas interesantes: ¿cómo garantizar que el consumo no vuelva a aumentar, e incluso con más fuerza que en el pasado? Y si Gran Bretaña realmente alcanzó su punto máximo, ¿cómo llegó allí? ¿Fue solo el cambio de una economía basada en la industria a una economía basada en los servicios, y el peso creciente de Internet? ¿O el hecho de que las Islas Británicas se estén quedando sin espacio para negocios, alojamiento y transporte? ¿O una población más interconectada porque vive más en las ciudades?
Los investigadores aún no tienen respuestas a estas preguntas. Pero nadie duda de que las razones finalmente se encontrarán y ayudarán a otros países a alcanzar su "pico de objetos". Para enviar un mensaje vital, en un mundo que pronto llegará a 9 mil millones de personas: menos puede ser mejor.
Audrey Garric
