En términos de petróleo y gas, África es un espacio subexplotado que, más que nunca, tiene un papel que desempeñar en el escenario mundial. Todos los jugadores internacionales y nacionales están observando los depósitos aún por descubrir.
Mientras el mundo debate el inminente pico del petróleo, cuando la producción, después de un período de estancamiento, comienza a declinar, África ve aumentar sus reservas y su participación mundial. El continente ahora posee casi el 10% de las reservas probadas de petróleo del mundo (127,7 mil millones de barriles), en comparación con menos del 8% hace diez años. Según los expertos, esta cifra podría llegar rápidamente al 12%. Los hechos están ahí: el 20% del aumento de reservas en el mundo proviene del continente.
“¡Hay enormes oportunidades en África! Ésta es la clave de nuestro crecimiento ”, dice Osman Shahenshah, director ejecutivo de Afren, un productor panafricano que cotiza en Londres. El descubrimiento frente a Ghana del campo Jubilee, que entró en producción a mediados de diciembre, fue indicativo del potencial sin explotar del continente. De hecho, la ENI italiana se ha embarcado en una serie de adquisiciones, especialmente en aguas togolesas. Para él, no hay duda: habrá otros Jubileos.
Siempre perforando más profundo
Lo mismo pasa con Total. Para Jacques Marraud des Grottes, director de exploración y producción de la zona de África, "el continente sigue siendo una zona de exploración importante porque [Total no ha] descubierto todo". El grupo francés invirtió 5 mil millones de dólares (aproximadamente 3,8 mil millones de euros) en 2010 y planea al menos lo mismo en 2011. Mauritania, Libia, Costa de Marfil (donde Total entró en noviembre)… Tantas novedades país para la petrolera, que también continúa sus esfuerzos en “áreas tradicionales” como Angola (o el proyecto Pazfloor, a 220 barriles por día (b / d), entrará en producción en el último trimestre de 000), Nigeria y Congo.
El continente se beneficia de al menos dos elementos convergentes. En primer lugar, la tecnología, que permite perforar más (más allá de los 1 m de profundidad del agua) pero también recuperar petróleo en campos que ya están en uso. Es el caso del campo Anguille en Gabón, operado durante cuarenta años por Total y en el que la firma ha decidido reinvertir 500 millones de euros para extraer 1,4 millones de barriles adicionales. La otra señal es el precio, que en 100 rondaba los 2010 dólares el barril y debería alcanzar los 72 dólares en promedio en 85. Se espera que la producción africana, hoy 2011 millones de bpd, alcance los 10 millones de bpd en 14 y 2015 millones para 20, estima Duncan Clarke, experto internacional.
Si África Occidental, y en particular el Golfo de Guinea, hoy concentra la mayor parte de las inversiones petroleras (en diez años, se han multiplicado por diez en la región, hasta alcanzar los 15,6 millones de dólares esta año), ningún área se salvará de las plataformas de perforación: África Oriental, particularmente Tanzania y Mozambique, donde la estadounidense Anadarko ya anunció un descubrimiento de gas y donde ENI pronto comenzará a perforar; la región de los Grandes Lagos, con reservas probadas de 2 mil millones de barriles bajo el lago Albert, Uganda; África del Norte, donde los proyectos se están multiplicando, especialmente en Libia y Túnez ... Se han invertido más de 250 mil millones de dólares en los últimos diez años y se espera que la tendencia aumente.
Gazprom apuesta por Lagos
El gas natural es el otro futuro del continente, especialmente al norte del Sahara. Pero Angola y Nigeria (70% de las reservas subsaharianas), mediante la producción de gas natural licuado (GNL), también están llamados a fortalecer su papel en el mercado mundial. Lagos, que ya es el tercer mayor productor de gas del continente (24,9 mil millones de m3 producidos en 2009), posee las primeras reservas probadas africanas (5 mil millones de m250) por delante de Argelia.
El principal exportador mundial de gas, el ruso Gazprom, también tenía razón, quien decidió invertir $ 2,5 mil millones en una empresa conjunta con la Corporación Nacional de Petróleo de Nigeria. Aún en la carrera por asegurar sus inversiones en hidrocarburos, China también está invirtiendo en gas. La principal refinería del país, Sinopec, compró acciones en un campo de gas del Chevron estadounidense en Angola a fines de noviembre por $ 680 millones.
La dependencia mundial de los hidrocarburos africanos no está a punto de disminuir. El año pasado, Nigeria superó a Arabia Saudita al convertirse en el tercer mayor proveedor de petróleo a los Estados Unidos. Washington pronostica una dependencia del 25% del petróleo africano en 2015. China es el principal cliente de Angola, el tercer productor de oro negro del continente. Finalmente, Europa tiene la intención de aprovechar los diversos proyectos de gas en el continente (Medgaz, Trans-Saharan, etc.) para reducir su dependencia del gas ruso.
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