Este artículo apareció ayer en "Libé". Te lo entrego:
India podría carburer al plástico
Por Pierre PRAKASH
A primera vista, la historia trata de un cuento de hadas. En un modesto laboratorio en el centro de India, un profesor de química desconocido ha encontrado una forma de convertir los desechos plásticos en gasolina. Sin pérdidas, sin contaminación, y un combustible listo para usar, todo por la modesta suma de 0,13 euro el litro de gasolina producido. Esta historia es sin embargo cierta. El descubrimiento espectacular de Alka Zadgaonkar, profesor de una pequeña universidad en la ciudad de Nagpur, ha sido probado y validado por la Indian Oil Corporation (COI), una de las compañías petroleras indias más grandes. "El proceso necesita ser optimizado, pero funciona", confirma Niranjan Raje, director de la rama de investigación y desarrollo del COI.
Ingrediente secreto. Una pequeña revolución ya que, hasta la fecha, nadie ha encontrado la manera efectiva de deshacerse de 150 millones de toneladas de plásticos producidos cada año en el mundo. Patentado por la organización mundial de propiedad intelectual, el invento podría demostrar ser providencial para la India, que, con una producción diaria de más de 9 000 toneladas, se está desmoronando bajo los desechos plásticos. Aunque varias compañías extranjeras se han acercado al inventor, ella se niega a venderles su patente y dice que "la invención debe servir primero [a su propio país". "Si India usara este proceso en la mitad de sus desechos plásticos, no solo limitaría la contaminación, sino que además se beneficiaría todos los días de 2,5 millones de litros de gasolina adicional", calcula.
"El método es efectivo con cualquier tipo de plástico", dice esta mujer de 40 años. Bolsas de plástico, tubos de PVC o incluso impermeables: todo se puede usar. Un kilo de desperdicio da un kilo de material combustible, tres cuartos de los cuales es combustible ”. El proceso es sorprendentemente simple. En resumen, es suficiente calentar los desechos a una temperatura de 350 grados con un poco de carbón y un ingrediente que se mantiene en secreto. Introducidos en un reactor durante tres horas, salen en forma de combustible líquido (80%), gas (15%) y residuos de carbón (5%). El líquido contiene 40% en 60% gasolina, aproximadamente 25% diesel y el resto de queroseno y lubricante. El gas se puede usar directamente en la cocina, y los residuos de carbón son fácilmente reutilizables por las centrales térmicas o la industria metalúrgica. "Por lo tanto, transformamos 100% de residuos en 100% de productos utilizables para individuos o industria", dice Umesh Zadgaonkar, esposo del inventor, pero también químico, asociado con el proyecto.
¿Cómo llegó allí el científico? "Los plásticos y los combustibles son hidrocarburos", dice ella. La única diferencia es que la cadena de moléculas es más larga para el plástico. Así que traté de encontrar una manera de romper esta cadena para obtener segmentos más pequeños ". Lanzado en 1995, el método dio sus primeros resultados de 1998. Y lo que inicialmente era un pasatiempo para un científico apasionado podría convertirse en una realidad industrial hoy. Impresionado por los resultados, el Ministerio de Petróleo planea crear una planta piloto, con una capacidad de cinco toneladas por día, para ver si el proceso es viable en grandes cantidades. Se ha asignado una suma de 1,4 millones de euros al proyecto, que está esperando la última luz verde de los científicos del gobierno. El plástico será suministrado por el municipio de Nagpur, encantado de encontrar una manera de eliminar sus desechos. Este pequeño pueblo en el centro de India solo produce unas toneladas 60 de plástico por día.
Refinación. Por prometedor que sea, el método de la pareja Zadgaonkar desafortunadamente no es perfecto. Los combustibles obtenidos no pueden ser utilizados directamente para vehículos. "Quieren ser refinados", dice Niranjan Raje, "pero podemos usarlos como son para generadores, bombas agrícolas o calderas". Para optimizar el proceso, el Zadgaonkar firmó un protocolo el año pasado. acuerdo con el COI. Ya ha encontrado una manera de reducir la cantidad de cloro contenido en el combustible, pero el equipo del proyecto cree que la invención tiene una vocación ecológica. "La viabilidad comercial del producto es actualmente limitada", dice Niranjan Raje. Pero incluso si no encontramos una manera de reducir las impurezas en el combustible, el proceso es efectivo para deshacerse del plástico ". Los inventores sostienen que" el refinamiento adicional se puede hacer fácilmente con métodos conocidos ". E incluso sin eso: "Mi propio automóvil ha estado funcionando durante dos años con este combustible", dice Umesh Zadgaonkar, "y nunca he tenido un problema".
Moira
