Tres cuartos de la superficie de nuestro planeta están cubiertos de agua, pero desafortunadamente con agua salada. Sin embargo, estos depósitos inagotables que son los océanos están soñando: ¿y si fuera posible transformar esta agua salada en agua dulce?
De hecho, esto resolvería todas las dificultades de escasez de agua experimentadas por muchos países, porque muchos de ellos tienen acceso a los océanos, cuando no tienen una costa marítima sustancial.
De hecho, es posible desalinizar el agua de mar para que sea consumible. Muchos sistemas están incluso disponibles hoy, muchos de los cuales han alcanzado la etapa industrial. Los dos procesos más utilizados son la destilación y la ósmosis inversa. Su principio es simple.
La destilación consiste en evaporar el agua del mar, ya sea utilizando el calor de los rayos del sol o calentándolo en una caldera. Solo las moléculas de agua escapan, dejando en depósito las sales disueltas y todas las demás sustancias contenidas en el agua de mar, entonces es suficiente para condensar el vapor de agua así obtenido para obtener un agua dulce consumible.
La ósmosis inversa requiere tratar el agua de mar de antemano filtrándola y desinfectándola para eliminar los elementos suspendidos y los microorganismos que contiene. Luego, el proceso consiste en aplicar suficiente presión a esta agua salada para pasarla a través de una membrana semipermeable: solo las moléculas de agua pasan a través de la membrana, proporcionando así agua potable fresca.
El principal inconveniente de estos sistemas es que son muy caros. Las instalaciones no son muy rentables:
las cantidades de energía requeridas para calentar o comprimir el agua son demasiado altas, y los volúmenes de agua producidos son demasiado bajos. De hecho, para transformar un kg de agua líquida en 1 kg de agua a vapor a la misma temperatura toma alrededor de 2250 kilojulios (si el cambio de estado es a 100 ° C). Por lo tanto, el uso de esta técnica de producción de agua potable sigue siendo muy marginal. Solo algunos países con recursos hídricos muy pocos pero suficientemente ricos, como Kuwait y Arabia Saudita, utilizan la desalinización de agua de mar para producir agua dulce destinada al consumo humano. Sea como fuere, esta pregunta, que es un problema importante, ya ha sido objeto de mucha investigación que continúa.
Así, se han desarrollado los denominados evaporadores de "efectos múltiples", cuyo objetivo era limitar el gasto energético de los sistemas anteriores utilizando el calor producido durante la condensación del vapor de agua para evaporar el agua de mar. Pero, técnicamente muy complejo, estos sistemas requirieron la presencia de personal altamente calificado. Sin embargo, se les acaba de realizar una mejora que permite reducir aún más las pérdidas de energía ganando en simplicidad. Económicos, modulares, muy sencillos de instalar y mantener, y capaces de producir, a un menor coste energético, de 20 a 30 litros de agua dulce a partir de 100 litros de agua de mar, estos nuevos sistemas deberían atraer a países más interesados en la desalinización que muchos países en desarrollo.
Ver n ° 377 de CNRS Info (septiembre de 1999):
Desalinice el agua de mar sin salar la factura
fuente:
http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/doseau/d ... alEau.html