Crecimiento y energía: para Stephen Hawking, la Tierra será una Bola de Fuego en 2600 ...

El cerebro, prohibido viajar al espacio

Los experimentos en ratones muestran que la radiación cósmica destruye las conexiones neuronales y degrada el rendimiento cognitivo. Un obstáculo más serio de lo que se pensaba anteriormente para los viajes interplanetarios tripulados.

Durante milenios, los hombres han mirado al cielo y han soñado con viajar a las estrellas. Ahora que algunos han caminado en la Luna y a veces han pasado varios meses en órbita en la Estación Espacial Internacional, parece inevitable que intentemos ir más allá: Marte, el resto del Sistema Solar o incluso más allá. Este sueño es compartido por muchas culturas y ocupa las agencias espaciales de varias naciones.

Y, sin embargo, sabemos que el espacio es un entorno hostil. Cada vez que los astronautas abandonan la Tierra, se enfrentan al frío extremo, la ausencia de una atmósfera, la microgravedad y la exposición a la radiación cósmica. Hasta ahora, se ha considerado que estos peligros son superables: principalmente problemas que los ingenieros están haciendo todo lo posible para abordar y los riesgos que los valientes viajeros espaciales están dispuestos a asumir. Pero varios equipos, incluido el mío, han demostrado recientemente que la radiación en el espacio podría ser más dañina de lo que pensábamos, especialmente para el cerebro humano, un órgano frágil pero esencial. Los investigadores han sospechado tal impacto durante décadas, pero solo recientemente hemos tenido evidencia concreta del alcance total de los efectos de los rayos cósmicos en el cerebro.

Al someter a los ratones a una radiación comparable a la que los astronautas están expuestos en el espacio, mis colegas y yo observamos un deterioro cognitivo significativo y duradero, que probablemente se encontraría en humanos y podría poner en peligro el éxito de las misiones espaciales. si Los astronautas de la Estación Espacial Internacional, que está en una órbita relativamente baja (a unos 400 km de altitud), están en gran medida protegidos por el campo magnético de la Tierra, el riesgo para los viajeros a Marte y más allá es mucho más serio.

Nuestra capacidad para reducir estos peligros para los astronautas es actualmente limitada. Al mejorar el blindaje de las naves espaciales, podríamos detener parte de esta radiación nociva, pero ningún material conocido es lo suficientemente ligero como para ser transportado a la órbita y efectivo para proteger a los astronautas. Y solo estamos en las primeras etapas de desarrollo de medicamentos que pueden combatir los efectos de la radiación dentro del cuerpo. A menos que encontremos una solución que realmente funcione, el sueño humano de viajar en el Sistema Solar y más allá podría estar siempre fuera de su alcance.

Bombardeo cósmico constante

La radiación cósmica es perniciosa: no podemos verla ni sentirla, y sin embargo, llena cada centímetro cúbico con lo que parece ser un espacio vacío. Sin embargo, puede causar daños significativos en los tejidos biológicos. El mayor peligro para los astronautas es el de los rayos cósmicos de origen galáctico, principalmente núcleos atómicos ionizados (88% de hidrógeno, 9% de helio, trazas de elementos más pesados, pero también fotones) que son moverse a una velocidad cercana a la de la luz. Probablemente se producen y aceleran en las supernovas, violentas explosiones de estrellas al final de su vida.

A estos rayos cósmicos galácticos que impregnan el cosmos de una manera casi uniforme, debemos agregar las partículas del viento solar y las de las eyecciones de masa coronal durante las erupciones solares. Estas partículas (principalmente iones) son expulsadas a velocidades de entre 300 y 800 km por segundo para el viento solar, y hasta 2 km por segundo durante las eyecciones de masa coronal. Menos energéticos que los rayos cósmicos galácticos, sin embargo, son más numerosos.

Ya sea de origen solar o galáctico, estas partículas tienen suficiente energía para atravesar el casco de las naves espaciales y los cuerpos de los astronautas. En la Tierra, el campo magnético del planeta protege a los organismos vivos al desviar la mayoría de estas partículas cósmicas, que no llegan al suelo. Se extiende hasta unos 60 km de altitud en el lado del Sol y se extiende mucho más en el lado "nocturno". Por lo tanto, los viajes más allá de esta magnetosfera (la Luna, por ejemplo, se encuentra a casi 000 kilómetros de la Tierra) conducen inevitablemente a una mayor exposición a los rayos cósmicos y sus interacciones ...

izentrop escribió:y ADN por cierto.

Christophe escribió:Entonces, ya sea gametos o inteligencias artificiales (con o sin transferencia de conciencia ...)

Pero no es seguro en absoluto que las inteligencias artificiales no se vean afectadas por esta radiación ...

"Stephen Hawking se jactaba de haber nacido el 8 de enero, fecha de la muerte de Galileo. Murió el 14 de marzo, el día en que nació Albert Einstein", se ríe Geoffrey Compère, investigador de física teórica de la Universidad Libre de Bruselas, tras el anuncio el miércoles por la mañana del fallecimiento del astrofísico británico.

Trescientos años separan la muerte del físico italiano Galileo y el nacimiento de Stephen Hawking en 1942, en el Reino Unido.

El británico inclinó su reverencia en una nueva biografía el miércoles desde que el 14 de marzo vio el nacimiento del padre de la teoría de la relatividad general, que Hawking molestó en la década de 1970.

El astrofísico ha dejado una huella duradera en el mundo científico, en particular gracias a su paradoja de la información, que opone las leyes de la mecánica cuántica a las de la relatividad general. "Con esta paradoja, contradice una teoría de la mecánica microscópica que quiere que la información nunca se pierda", explica Geoffrey Compère. "Si utilizo una metáfora que Stephen Hawking utilizó para explicarse a sí mismo, es como arrojar la Enciclopedia Universalis a un agujero negro. El agujero negro se evapora gradualmente y finalmente desaparece con todos los información contenida en la Enciclopedia ".

De hecho, "antes de Hawking, pensábamos que los agujeros negros eran inmutables; sin embargo, se evaporan", añade el físico Christophe Ringeval de UCL. "En el vacío, emiten partículas elementales y finalmente desaparecen, como si dejaras un vaso de agua en un radiador sin llenarlo nunca. La materia, agua en este ejemplo, se evapora hasta la última gota. "

"Gracias a sus cualidades de divulgador, ha logrado transmitir al público en general su fascinación por la belleza de la física", concluye el Sr. Compère.
BÉLGICA

Un investigador brillante pero muy paralizado, el teórico británico es, contrariamente a la imagen que le gusta dar de él, la antítesis del científico solitario armado con el único poder de su cerebro.