Houdry perfeccionó un proceso para la producción de gasolina sintética a partir de lignito. Descubrió un proceso para obtener gasolina con un índice de octano muy alto a bajo costo.
Presenta en 1928 una patente que presenta un craqueo catalítico en frío de gasóleo utilizando silicatos de alúmina y titanio. Este proceso permite obtener el doble de gasolina que con los procesos convencionales.
Ofrece su patente a la Compagnie Française des Petroles en 1928, que no la quiere.
Expatriado a los Estados Unidos en 1930, fundó allí la Corporación de Procesos Houdry. Su patente se está retirando y las compañías estadounidenses están obteniendo combustible de aviación en 110, 130 e incluso en 145 octanaje.
Durante los años 1940, la gasolina de aviación producida en los Estados Unidos y Gran Bretaña se produce casi por completo utilizando el proceso Houdry. Le da a la aviación aliada una ventaja de rendimiento muy alta sobre la aviación alemana, soviética o japonesa.
