CO2 pronto el combustible reciclado con un biocatalizador?
El dióxido de carbono, siempre identificado como el principal culpable del calentamiento global, podría hacer una nueva virtud si una pequeña empresa estadounidense sucedió a su apuesta para convertirlo en gasolina.
A primera vista, la empresa parece tan loca como la del alquimista medieval Nicolas Flamel, salvo que ya no se trata de transformar el plomo en oro, sino del contaminante en energía limpia.
Si bien la administración Obama ha hecho de la lucha contra el calentamiento global y la búsqueda de energías limpias una prioridad, la empresa Carbon Sciences, que patentó sus descubrimientos, espera navegar por la movilización de políticos y opinión para conviértete en el primero en triunfar en esta apuesta.
Esta pequeña empresa de Santa Bárbara, California, dice que está lista para construir una primera planta piloto a escala operativa, que podría comenzar a producir un biocombustible de próxima generación a fines de 2010.
Su director operativo, Byron Elton, explicó que solo faltaba encontrar un socio para lanzar el proyecto.
“Nuestro socio puede ser cualquiera que produzca mucho CO2: una central eléctrica de carbón, una planta de cemento, una refinería…” dijo durante una reunión en Nueva York.
Si se sella una asociación dentro de nueve meses, este nuevo tipo de biocombustible podría comenzar a producirse a fines de 2010, dice Elton, aunque reconoce que el cronograma "podría ser un poco ambicioso". La tecnología desarrollada por Carbon Sciences utiliza microorganismos, a los que denomina “biocatalizadores”. (Nota de econologie.com: ¿serían microalgas?)
En primer lugar, el dióxido de carbono debe "desestabilizarse" mezclándolo con agua. Luego, los microorganismos, protegidos por capas poliméricas especialmente desarrolladas, son responsables de recomponer hidrógeno y carbono para producir hidrocarburos.
El mecanismo es el mismo que se implementó en la naturaleza, durante la génesis de los hidrocarburos. Pero en el proceso Carbon Sciences, "los biocatalizadores están protegidos y reutilizados, de modo que la gasolina se puede producir a un precio de costo" muy, muy competitivo ".
Otras empresas están en este campo
Carbon Sciences, una empresa que cotiza en bolsa y emplea solo a 8 personas, afirma ser la más avanzada en esta investigación, pero no es la única que explora esta vía.
El inversor-investigador Craig Venter, cuyo equipo fue el primero en anunciar que había decodificado con éxito el genoma humano en 2000, anunció en febrero de 2008 que pensaba que tendría éxito en producir biocombustible en 18 meses ". cuarta generación ”, es decir, no a base de agricultura como el etanol, sino a base de dióxido de carbono.
En la actualidad, el Instituto J. Craig Venter elogia principalmente los avances en el uso de algas para descomponer y recomponer el CO2 en hidrocarburos.
Estas iniciativas están despertando un gran interés entre los funcionarios estadounidenses. Son aún más populares en los Estados Unidos, ya que el país obtiene la mitad de su electricidad de las centrales eléctricas de carbón, que emiten un enorme dióxido de carbono, cuyo costo ecológico, por lo tanto, es criticado.
"La pregunta no es si usamos carbón, sino cómo lo usamos", dijo el influyente senador demócrata Byron Dorgan a principios de este mes.
Dijo que se habían presupuestado $ 3,4 mil millones para este propósito en el plan de recuperación económica votado a principios de año. Una ganancia inesperada que Carbon Sciences quisiera aprovechar, según Byron Elton.
fuente: TSR.ch
Saber más:
– Reciclar CO2 de combustible, ¿es posible?
– El sitio de Ciencias de carbono