El clima puede cambiar abruptamente debido a fuerzas naturales o provocadas por el hombre
Palabras clave: cambio climático, temperatura, biosfera, glaciares, estudios.
Resultados de un estudio sobre núcleos de hielo recolectados en áreas tropicales
Por primera vez, los glaciólogos han comparado elementos encontrados en núcleos de hielo tomados de los Andes y el Himalaya para descubrir cómo el clima ha cambiado, y sigue cambiando, en áreas tropicales.
La Fundación Nacional de Ciencias, la Administración de Estudios Oceánicos y Atmosféricos y la Universidad Estatal de Ohio financiaron la investigación, dijo el comunicado de prensa de la universidad el 26 de junio.
Los resultados de estos estudios muestran una gran refrigeración hay más de cinco mil años y un calentamiento reciente en los últimos cincuenta años.
Sugieren que los grandes glaciares de los trópicos desaparecerán en un futuro próximo e indican que en la mayoría de los países del mundo, los glaciares y los casquetes polares se están retirando rápidamente, incluso en regiones con precipitaciones crecientes. De ello se deduce que es el aumento de las temperaturas y no la disminución de las precipitaciones la causa.
Investigadores del Centro de Investigación Polar de la Universidad Estatal de Ohio y otras tres universidades reunieron datos climáticos de series de tiempo registrados en siete lugares remotos al norte y al sur del ecuador. Las muestras de núcleos tomadas de casquetes polares y glaciares han permitido rastrear la historia climática de cada región, en algunos casos proporcionando datos anuales y en otros promedios decenales.
“Aproximadamente el 70% de la población mundial vive ahora en áreas tropicales. Así que es probable que cuando ocurra el cambio climático allí, los efectos serán significativos ”, dijo el profesor de ciencias geológicas Lonnie Thompson, de la Universidad Estatal de Ohio.
Durante los últimos XNUMX años, el profesor Thompson ha organizado unas XNUMX expediciones para recopilar datos climatológicos en glaciares y casquetes polares. El estudio actual se centra en muestras de núcleos tomadas de los casquetes polares Huascarán y Quelccaya en Perú, el casquete glaciar Sajama en Bolivia y los casquetes polares Dunde, Guliya, Puruogangri y Dasuopu en China.
El equipo de glaciólogos extrajo datos de series de tiempo de cada núcleo de hielo calculando la proporción de dos formas químicas de oxígeno, llamadas isótopos. Esta relación es un indicador de la temperatura del aire durante la edad de hielo.
Los siete núcleos de hielo han proporcionado datos claros para cada uno de los últimos cuatrocientos años y promedios decenales que se remontan a dos mil años. “Tenemos datos que se remontan a dos mil años atrás y cuando los grafica puedes ver el período medieval de calentamiento y la Pequeña Edad de Hielo”, dijo.
Durante el período medieval de calentamiento, que oscila entre 1000 y 1400, las temperaturas habrían sido unos pocos grados más altas que las de los períodos anterior y posterior. Sus efectos climáticos se sintieron principalmente en Europa y América del Norte.
El siguiente período, la Pequeña Edad de Hielo, de 1400 a 1800, vio un aumento en los glaciares en las montañas y un enfriamiento de las temperaturas globales, especialmente en los Alpes, Escandinavia, Islandia y Alaska.
“También puedes ver claramente lo que sucedió en el siglo XX, y lo que se destaca particularmente, ya sea que mires cada capa de hielo o los siete, es el calentamiento inusual de los últimos cincuenta años. No se encuentra nada parecido en períodos anteriores, ni siquiera en el período de calentamiento medieval. Los valores inusuales de isótopos de oxígeno indican, por tanto, que las cosas están cambiando drásticamente.
Los datos isotópicos son claros en todos los núcleos de hielo, pero el dato más llamativo es la aparición en el casquete de Quelccaya, que ha retrocedido en los últimos años, de plantas no fosilizadas, que normalmente crecen en pantanos.
Desde su descubrimiento en 2002, los investigadores han encontrado veintiocho lugares que bordean la capa de hielo donde estas plantas antiguas han estado expuestas. La datación con carbono 14 revela que estas plantas tienen entre cinco mil y seis mil años. “De ello se deduce que el clima en la capa de hielo nunca ha sido más cálido de lo que es hoy durante los últimos cinco mil años o más. Si hubiera hecho más calor, estas plantas se habrían descompuesto. "
Según los investigadores, el gran cambio climático que ocurrió hace unos cinco mil años en los trópicos probablemente provocó un enfriamiento en estas regiones a medida que la capa de hielo se expandía y cubría las plantas. El hecho de que ahora estén expuestos a la luz indica que ahora está sucediendo lo contrario: un calentamiento significativo hace que la capa de hielo se derrita rápidamente.
Los glaciares en los trópicos, dijo el profesor Thompson, son un sistema de alerta para el clima global porque responden a la mayoría de las principales variables climatológicas: temperatura, precipitación, nubes, humedad y radiación solar. “Esto nos muestra que nuestro clima (…) puede cambiar abruptamente debido a fuerzas naturales o artificiales. Si lo que sucedió hace cinco mil años sucediera hoy, tendría implicaciones socioeconómicas de gran alcance para todo nuestro planeta. "
Saber más:
– Forum el calentamiento global
– Estudio americano de la Universidad de Ohio