El aceite de fermentación se puede producir en cualquier lugar. Extracto de un artículo tomado de Science et Vie de… 1949.
En Túnez, el Dr. Jean Laigret acaba de obtener petróleo por la acción de un fermento, el bacilo "perfringens" sobre la materia orgánica más diversa. Este descubrimiento que dilucida el problema de la formación del petróleo natural puede provocar una revolución económica. Aporta un nuevo prestigio al Institut Pasteur de Túnez, cuyo director, Charles Nicolle (1866-1936), recibió el Premio Nobel de Medicina en 1928.
En 1943, en el Instituto Agronómico de Argel, dos ingenieros, MM. Ducellier e Ismann, están tratando de desarrollar un proceso para producir "gas de granja" o metano obtenido por fermentación del estiércol. “Metano” es uno de los nombres del gas de los maridos. En el laboratorio, se obtiene con bastante facilidad; pero cuando operan en grandes cantidades y utilizan residuos, los técnicos argelinos encuentran que su producción se ve interrumpida o obstaculizada constantemente por incidentes cuya causa no pueden desenredar. Al mismo tiempo, el Dr. Laigret fue profesor de bacteriología en la Factulté de Médecine de Argel. Nacido en Blois en 1893, estudió en la Escuela de Salud Naval de Burdeos y, tras una estancia en los institutos Pasteur de Brazzaville y Saigón, dejó su huella en Dakar para la investigación sobre la fiebre amarilla. Charles Nicolle lo llamó a Tnus para ayudarlo en el trabajo que conduciría al desarrollo de la vacuna contra la fiebre amarilla.
El gobierno le pidió que estudiara el comportamiento de las diversas bacterias involucradas en la formación de gas de estiércol. Pronto se convenció de que la producción de este gas solo podría mejorarse en la etapa de explotación industrial.
Pero así fue llevado a observar la acción de uno de los bacilos anaeróbicos más comunes en la naturaleza, el bacillus perfringens. Los bacilos anaeróbicos son microorganismos capaces de vivir en un entorno privado de oxígeno. Perfringens ya tiene cierta notoriedad: es de hecho uno de los microbios más importantes del gas grangrene; por otro lado, es bien conocida su acción como fermento destructor de materia orgánica a expensas de la cual produce dióxido de carbono e hidrógeno. Sin embargo, todo esto no es nada comparado con el papel que el Dr. Laigret descubrirá en él tras varios años de investigación ...
Lea el resto y el final del artículo: aceite sintético por el Dr. Laigret
La biografía de Laigret en el sitio web del Institut Pasteur